| E' doveroso dare qualche definizione prima di
accingerci a descrivere i pezzi raccolti. Solitamente
un orologio domestico è costituito da un certo tipo di
componenti: meccanismo, cassa e quadrante; il tutto
assemblato assieme.
La grande differenza tra un orologio domestico ed uno
da edificio sta nel fatto che in quest'ultimo il
quadrante e i corpi sonori non sono solidali col
meccanismo.
Di conseguenza si può definire 'orologio da edificio' un
qualsiasi meccanismo che, tramite una trasmissione
meccanica, comanda uno o più quadranti e corpi sonori
più o meno grandi, ma comunque separati dal movimento.
L’esempio più comune si vede nei campanili o
nelle facciate di alcuni palazzi: il meccanismo sta
all'interno dell'edificio ed il quadrante fuori.
Non bisogna però dimenticare altri tipi di orologi da
edificio, come quelli da stazione o quelli da strada, nei
quali il principio è lo stesso: un meccanismo che
tramite trasmissioni, comanda i vari quadranti e le
campane.
Fin dai suoi albori medioevali, l'orologio pubblico è
sempre stato un vanto per la comunità che poteva
permetterselo. Prima le grandi città o i grandi
complessi abbaziali che vantavano straordinari orologi
astronomici e poi via via i centri sempre più piccoli.
Ma il grande passo in avanti si deve al XIX secolo,
con la nascita di grosse industrie che garantivano una
più copiosa produzione (e quindi l'abbattimento dei
costi) di questi oggetti e di conseguenza la loro grande
diffusione in edifici pubblici come le stazioni
ferroviarie, i municipi e le strade.
Ed è proprio questo periodo che caratterizza volutamente
la maggior parte dei pezzi di questa collezione.
Quando il visitatore si trova di fronte a questa
raccolta, rimane stupito dalla varietà di modelli
presenti.
Infatti (a causa della quasi totale mancanza di
pubblicazioni) il collezionista e l'appassionato di
orologeria non sono solitamente abituati a dare grossa
considerazione a questa tipologia.
Ma, analizzando attentamente i meccanismi, potranno
notare che la maggior parte degli esemplari esposti è
caratterizzata da una varietà di scappamenti e soluzioni
tecniche inusuali, degne dei più complessi regolatori.
E’ interessante considerare che nei regolatori
domestici tante volte i virtuosismi tecnici servivano
più ad appagare l'occhio dell'osservatore che per una
effettiva necessità funzionale, mentre negli orologi da
torre era l'esatto opposto.
Un remontoir d'égalité, normalmente separa lo
scappamento dal resto del treno di avanzamento.
Una caratteristica di tal genere può risultare utile a
livello funzionale solo se il meccanismo è soggetto a
grossi attriti; infatti, all'interno dei campanili, i
meccanismi erano sottoposti a sbalzi termici e di
umidità e la sporcizia si accumulava facilmente sui
bracci di trasmissione, senza contare che le lancette
esterne al campanile subivano l'influsso del vento, della
neve e del ghiaccio.
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